Five Months in Austin

Aujourd’hui, il etait difficile de rater la St Valentin. Partout, sur les radios, sur les chaines de tele, dans les magasins, devant les maisons,…. des coeurs, des fleurs, du chocolat, des cartes…!
Un vrai business dont les francais ne semblent pas encore avoir compris l’importance !!
Donc, meme pour la famille Craig, ca a ete fete ! tous ceux de la famille qui sont un tant soit peu “aimes” (!!), ont ete la “cible” de ce commerce ! Meme Mark s’est laisse avoir et a fait un immense effort pour me ramener ce magnifique bouquet de roses pas communes !! En echange, il a eu droit a une enorme “goutte ” de chocolat, qu’il a du malheureusement partager avec la plus petite, mais la plus gourmande de chocolat qu’est Diane ! Quant a Tim et Emma, ils sont rentres pleins de cartes de voeux de St Valentin (qui , Dieu merci pour Tim surtout, ne signifie pas etre amoureux !!!), de petits cadeaux et de gateaux de couleurs vives comme savent si bien le faire les americains ! Et je ne sais plus si je l’avais dit, fait exceptionnel, ils avaient le droit de ne pas porter l’uniforme, mais du rouge , du rose, du noir et du blanc ! Quant a Diane, elle semble avoir ete frustree a l’ecole car il y avait dans une des classes distribution de “treats” (bonbons et petits cadeaux), mais pas chez elle, et elle a compris que c’etait parce qu’elle ne portait pas les bonnes couleurs !! en echange, son frere et sa soeur lui ont offert chacun une jolie carte pleine de paillettes, de princesses, et de mignons petits chiens…!

Si certains se sont inquietes de la sante d’Emma, n’y pensez plus !! elle chantait a tue-tete ce matin, est partie et revenue avec le sourire aux levres de sa journee et elle a ete invitee a son premier anniversaire par une de ses copines de classes, theme “ice-skating and pizza”, tout un programme pour vendredi apres-midi : pour une petite savoyarde, chausser des patins va etre une premiere, et ce dans une patinoire du milieu du desert !!! heureusement, elle se rassure comme elle peut grace a la pizza…!

Pour une fois ou je pouvais rester “tranquillement” (a preparer les cartes de St Valentin pour demain) a la maison, a 10 heures, l’AIS, l’ecole de Tim et Emma m’a appelee pour me dire qu’Emma avait mal partout, a la gorge, aux jambes, aux bras, a la tete et etait tres fatiguee …Donc, j’ai tout abandonne pour faire mon heure quotidienne de trajet pour aller rechercher Emma a l’agonie. Bizarrement, elle dit avoir dormi dans la voiture au retour (!!!) et va depuis beaucoup mieux ! un petit coup de calcaire dans la motivation aujourd’hui ??? (malheureusement, elle avavit quand meme eu le temps de faire la dictee et de noter ses devoirs…!)

The children were playing outside when I came home early today. Nathalie had a meeting at the Montessori school where Diane is going mornings. She heard from the teachers that Diane is doing well, sometimes speaking here gibberish imitation English to do as the others do, but enjoying herself and learning things.

Our children were not the only ones outside this afternoon. It seemed like all the neighbor children were out enjoying the good weather, around 68 F (20 C) at 5:00 p.m. Tim said he met other children. He also told me that he’d done his homework in 6 minutes flat.

Emma and Tim don’t want to go to bed now. Tim’s been watching a channel devoted to golf for the past couple of days. Emma’s watching American sitcoms. High standards are the key to a successful life.

Nathalie seems to be doing better than yesterday. She’s now reading the bedtime story, which for Diane is a review of the alphabet with words in English for each of the letters.

Nathalie has been ill the last couple of days. Twice a year, her liver and pancreas seem to conk out to some extent. She then has migraines and feels worn out. We think maybe she has found a plant remedy similar to the one she usually takes in France, which includes things like extract of artichoke and horse radish juice.

So Nathalie was sleeping more than usual this weekend. But we did make it to the Austin Children’s museum. We went around the block a couple of times before we found a parking space. Then we went in and paid the $5.50 per person.

The museum is essentially a hands-on place where children can chase a model train around, measure yourself to see how you compare to the average sizes and strengths, or learn by lifting pennies how fast the power of two outgrows a constant function — Is it better to start with a penny and double your allowance every week, or is it better just to get a dollar every week?

The only butterflies we found unfortunately were generated by a projector that interacts with your shadows. All the real butterflies had gone somewhere warmer.

Ma semaine a vraiment debute quand Teena et Dana sont repartis ce mercredi, me laissant desesperement seule pour me debrouiller ! Non, j’exagere, je dirais que je me debrouille pratiquement bien maintenant, j’ai pris le temps de regarder les differentes etiquettes des produits courants et devrais etre plus rapide la prochaine fois au supermarche. A part cela , je passe encore beaucoup de temps a faire le taxi, mais Mark nous a emmenes ce samedi au Mall (centre commercial) le plus proche, et en fait on y est en 20 minutes. Je vais alors pouvoir me trouver une autre distraction en attendant les beaux jours et la possibilite de me promener dehors! Car pour l’instant, il ne fait pas bien chaud et pas tres beau : ciel gris, nuageux, humide…J’aurais peut-etre un autre probleme, celui de me trouver des vetements et des chaussures a mon gout, mais ce probleme est peut-etre de ma faute et pas seulement celui du gout du marche americain !!
Quand je parlais de faire des ballades, je n’aurai pas loin a aller, du moins dans un 1er temps, car le “lotissement” est immense. En deux heures l’autre jour, Teena, Diane et moi n’avons fait que deux ou trois rues, ou les nouvelles maisons poussent comme des champignons (litteralement- Voir la photo ci-jointe, trois maisons sorties de terre en moins d’une semaine…), ou les maisons sont immenses, (mini 250 metres carres).
L’autre photo vous montre l’evenement, ou un des evenements de la semaine pour Tim et Emma. Nous avons bien recu au moins 15 mails et papiers concernant la celebration du Teacher’s appreciation Day et la St Valentin ! Le jour de Teacher’s…, les enfants sont fortement invites a amener une fleur reelle, fausse ou dessinee a chacun de leurs professeurs pour montrer leur “gratitude”, ce qui fait chez les Craig, HUIT bouquets a offrir ! Ca aurait pu etre des cartes, mais St Valentin oblige, ils doivent aussi amener a chacun de leur copains de classe une carte faite maison ou achetee, ce qui fait chez les Craig, 24 cartes !!!! donc, je ne voulais plus entendre parler de cartes …! cela au programme de cette semaine…Du coup, Diane et Mark pensent beaucoup a la St Valentin, Diane car elle pense qu’elle va recevoir quelque chose et Mark parce qu’il se sent oblige de m’offrir quelque chose…!Il faut dire que la St Valentin est UN evenement majeur du calendrier aux USA ! partout des coeurs, des nounours rouges et roses, des fleurs, des repas speciaux, des chocolats…meme Tim et Emma sont autorises a porter du rouge , rose ou noir pour celebrer cela a l’ecole – a la place de l’uniforme !- autant dire que Tim est enthousiaste a l’idee de porter un TS rose avec des coeurs…!

We have another AIS student of the week here. This time Tim got the award for honesty.

Emma tried to tell me today that he lied to her about how to play a ball game.

Emma woke up with a stomachache this morning. After about 15 minutes she told me she thought it was because she was worried about her Spanish quiz. Both Emma and Tim started Spanish when they arrived, and are not finding it easy.

She managed to get 10/10 on her quiz, however. She was quite happy about that.

Tim was feverishly trying to learn the meaning of 100 Spanish words this evening. He has been putting it off since the beginning of the week, and has to learn them for tomorrow morning.

The children are doing reasonably well at this point. They have more or less settled into a sort of routine now that we have been here three weeks.

Nathalie and I are less settled. She has much more driving to do here than she ever did at home. Her day is chopped into smaller pieces. Although she is comfortable speaking English, everything she does involves finding out where to go or how things work, from buying groceries to finding shoes. Switching naturally from one culture to another, even between two that are relatively close, is only easy if you have lots of practice.

This morning I finally got out of bed at 4:30 a.m. having given up trying to get back to sleep. I feel pretty much fine in the US or in France. The problem is having bitten off so much more than I could chew that there is nothing to do but choke and gag. I can get to sleep from sheer exhaustion, but my mind does not let me sleep soundly or for very long.

Effectivement, Mark n’en rajoute pas ! Meme moi qui ai tendance a avoir toujours froid, je me suis promenee aujourd’hui en TS, au jardin botanique ou Teena m’a emmenee ce matin, on s’attendait, vue la temperature exterieure, a voir les buissons de roses fleuris !! Et les filles souffrent de ne pouvoir aller a l’ecole avec les tongs que j’ai du leur acheter ! Emma doit  encore mettre ses collants et ses chaussures fermees, mais Diane ira demain a l’ecole avec des socquettes et ses baskets, moins chaudes que ses bottines d’hiver !

Mais on pense bien a vous qui faites peut-etre du ski, ou profitez des joies de la cheminee…!

As the rest of the US suffers from bitter cold, we are out in short sleeves.

I went running in a t-shirt and shorts this afternoon. Tomorrow it is supposed to be even warmer.