Five Months in Austin

Early this morning before dawn, Tim and I were awake. After a couple of walks, we went up to the top balcony and looked over into Juarez.

Later on, we drove out of El Paso during the morning rush hour. The mountains around there are relatively dry.

As the morning wore on, we went from dry to arid, crossing New Mexico on Interstate 10. We stopped at one of those places that sells everything from fountains with built in smoke machines, to stuffed armadillos wearing sheriff outfits, to huge packs of fireworks, to jalapeño peanuts. The children could not make up their minds.

In southern Arizona, the temperature climbed to 99 F, not quite making it to 100. Tucson was busy when we stopped for a late lunch. Phoenix was traffic jammed at 3:30 p.m. local time.

On the way to Flagstaff, we went through a few sprinkles as the cacti and desert gave way to pine covered hills. The temperature dropped to 60 F. Here in Flagstaff, it was 70 F when we got out of the car.

Tonight we did our first all you can eat restaurant. Tim and Emma were pretty happy with all you can eat soft serve vanilla cones. Diane only had enough room left over for one.

Today we drove from Austin to El Paso. Google Maps gets it about right. Without portable DVD players for the children and a selection of DVDs thanks to our friends, it might have been a tough day. With a couple of movie interruptions, high doses of candy, cookies, and soft drinks, things went relatively smoothly.

The speed limit on US 10 in rural west Texas is currently 80 m.p.h. for cars. Even that seems a bit slow, though. There’s lots of open space in west Texas.

We saw a some interesting things from the high seats of our rented Ford Expedition. The aftermath of a hailstorm, rocky hills that appeared bigger from afar than up close, many oil derricks, windmills which seemed to be there to power the derricks, heavy rain and rushing muddy water almost up to the highway, flooded streets and plains, a smashed up semi truck that had overturned in the median, a small, out of the way town Nathalie was glad she does not call home, lots of bikers without helmets or much protection, truck stops in what seemed to be the middle of nowhere.

Michel filmed some of the wide open space. He also tried filming the back seat, in particular three small children with headphones, absorbed in the glow of 7″ LCD screens.

They are all glad to be in the pool now. Nathalie went down to the front desk to ask about pool towels. She had hardly opened the door when the man at the front desk asked her, “Pool towels?”

There nothing more obvious than three kids in bathing suits.

Pourquoi avoir dans la maison toutes les tailles de TV possibles, de l’ecran geant a la taille reglementaire si pour finir, un tout petit ecran de lecteur DVD portable est suffisant pour trois enfants, et qui , exceptionnellement, ne se battent pas !

On est alles voir Philip , le copain d’a cote jouer au base-ball samedi dernier, et apres une 1/2 heure, on a abandonne ! malgre l’aide et les explications d’Andrea et de Megan, on ne comprenait rien de rien …et c’etait long…moi qui ais deja du mal a suivre une finale mondiale de foot ou la France nous donne (a son desespoir) du spectacle !

A cette epoque de l’annee, c’est, il me semble , le meilleur moment de visiter cette “ferme”, qui nous laisse cueuillir des citrouilles en automne, des tomates en juin, des pommes de terre en mai, des mures en juin, mais surtout en ce moment des fraises ! On s’en est donne a coeur joie (meme Mark qui avait trouve des excuses pour ne pas venir les ramasser, mais n’a pas ete en reste pour les devorer !) Resultat, on est revenus avec 10 pounds (5 kg) de fraises dans les paniers, quelques unes dans l’estomac pour Tim, Emma et moi, et probablement un kg dans celui de Diane, qui n’arrivait pas a se resoudre de les mettre dans le panier ! elles n’etaient jamais assez belles pour les ramener a la maison ! Autre performance, 24 heures apres, il n’en restait plus qu’un seul panier ! fraises a tous les repas !

Toute famille qui se respecte et qui passe le printemps au Texas se doit de faire une photo des enfants dans les Blueblonnets. Heureusement que cela fait plus d’un mois qu’ils sont fleuris et qu’ils le sont encore car je viens seulement de faire LA photo !

Mardi avait lieu la sortie de fin d’annee d’Emma dans un grand parc de fleurs sauvages du texas qui est actuellement magnifique, car c’est la parfaite periode de floraison. Malheureusement, ca a ete le seul jour “pourri” de la semaine et le voyage n’a pas ete annule nous nous sommes retrouves coinces a l’interieur pour observer les fleurs, alors que le parc semble meveilleux. Il FAUT absolument que j’y retourne avant la fin des fleurs…

Dimanche dernier, tout le monde semblait avoir trouve son occupation : Mark a tondre le gazon et se reposer avec des bouquins, Emma avait ete invitee a un anniversaire d’une copine de classe dans un parc aquatique pas tres loin et Tim avait invite son copain Ben a passer la journee ici. Au programme des garcons, foot avec Philip, cabane chez Philip toujours, BBQ a la maison, et Tim m’a finalement convaincue de l’emmener a la peche dans la riviere en bas du lotissement : ils sont malheureusement revenus bredouilles mais contents, malgre leur grande patience, le “traffic” des jet-skis et des skis nautiques avait eu raison des poissons !
Ca n’etait pas perdu pour tout le monde, Diane et moi avons donc fait la sieste a l’ombre avec un livre pour moi et pour Diane, une seance de yoga.

Quand je dis que Diane se revele une autre personnalite aux USA…
Elle s’entraine pour un avenir meilleur , pour se presenter a American Idol ( l’equivalent de Starac sur M6) !

On aurait pu croire jeudi dernier que la chasse aux oeufs dans le jardin n’aurait pas pu etre possible car les oeufs auraient fondu avant d’etre trouves (quoique ca ne prenne jamais beaucoup de temps a etre ramasses!), en fait, la chasse aux oeufs a eu lieu …dans la maison car dehors il gelait presque !on avait eu la veille de la grele et de la neige fondue, et a une heure d’Austin , meme de la neige qui tenait sur le sol !
Bref, les trois se sont precipites dans toute la maison a la recherche de chocolats et en ont rempli des paniers ! on a eu ensuite la paix pendant une heure, avant de leur “confisquer” leur butin !
Le midi, on etait invites chez un collegue de Mark (qui a une immense maison de probablement plus de 350 m2 – on a pense a ceux qui etait au bapteme ce jour-la a Paris !!), quand on est arrives, on n’etaient pas les seuls, beaucoup d’enfants, beaucoup d’adultes et beaucoup de nourriture ! les enfants ont eu droit de nouveau a une chasse aux oeufs dans la maison, avec des tonnes de bonbons, a faire des oeufs decores, du bricolage,…malheureusement, on n’a pas pu se baigner dans leur magnifique piscine :12 degres dehors etait un peu juste!
Resultat de Paques 2007 : Tim a vomi le soir meme (c’est sur qu’une alimentation exclusivement sucree et chocolatee ce jour-la etait peut-etre un risque, Diane est des le lendemain matin a 6h45 prete a attaquer les sacs de ses frere/soeur, car le sien est quasi-vide, seule Emma est restee raisonnable !