Five Months in Austin

Ce week-end , nous sommes alles faire une petit tour dans la campagne, tester le Texas profond !
Nous avons donc pris le moyen le plus typique pour nous rendre a Burnett, un petit village (ne me demandez pas ce qu’il a a y voir !!) : nous avons pris un ancetre du TGV, un train du debut du 20e siecle renove et mis en service pour les touristes. Tous les employes et volontaires de la compagnie jouaient le jeu, avaient des costumes d’epoque, ont commente le paysage durant les deux heures de trajet dans la campagne au milieu des vaches et des fleurs. On craignait que le voyage ne soit un peu long pour les enfants, en particulier pour les plus petits , (on voyageait avec des amis qui ont une fille de 6 ans et des triplets de deux ans), mais en fait, les enfants semblent avoir tres bien supporte le voyage et meme y avoir pris plaisir. En arrivant a Burnett, nous sommes bien sur alles sur la loco pour voir de pres cette antiquite, et ensuite, nous avions deux heures pour le dejeuner avant de repartir. Voila pourquoi je ne peux rien vous dire sur le village, nous somme seulement alles avaler un repas dans une maison transformee a la saison des touristes en restaurant familial ! et dehors, sous les arbres, sur des tables picnic, les enfants ont adore : Tim plus que les autres car il a pu commander pour la 1e fois dans un restaurant un “peanut butter and jelly sandwich” (sandwich au beurre de cacahuete et confiture), le reste de la carte etait corndog (saucisse sur une tige de bois avec de la pate a beignet autour!), cheesesandwich, pomme de terre au four avec bacon et fromage… bref tout ce qu’il y a de plus simple et de plus reconfortant!
Ensuite, avant de reprendre le train, nous sommes alles voir une bagarre de cowboys saouls (avec toute la panoplie, revolver, eperons, chapeau, moustache, sheriff, prison…) qui ont donne beaucoup a reflechir aux enfants, leur laissant croire que la vie a Burnett etait comme cela !

Jeudi dernier, une semaine avant la fin de l’ecole pour Diane, ses copains d’ecole, ses maitresses et elle nous ont invites a un picnic apres l’ecole. Ils avaient prepare des chansons et un lacher de ballon. Pour avoir entendu les “repetitions” toute l’apres-midi rien que pour moi, je peux vous dire que Diane connaissait a fond les paroles et c’etait tres comprehensible ! plutot impressionnant !
Avant le lacher de ballons…
Apres le lacher de ballons…
“We’ve got the whole world in our hands”
Avec toute la classe et seule avec Ms Mie

Mercredi dernier, c’etait le grand jour pour Timothee de presenter son projet de Science Fair (il avait du choisir un sujet sur lequel il allait etablir une hypothese, faire l’analyse et rendre des conclusions). Et devinez quel sujet il avait choisi ? la peche evidemment !! son sujet etait “which bait attracts the most fish ?” (quel et l’appat qui attire le plus de poissons ?)
Il avait donc prepare avec Mark et aussi avec Teena son sujet : etablit le sujet, evoque l’hypothese, et ensuite, avec Teena, direction l’etang en face du bureau de Mark chez Sun pour verifier l’hypothese : il avait choisi de tester differents appats comme un ver ou un poisson en plastique, un vrai ver, rien au bout de la ligne, du pain de mie, une mixture a base de fruits pour perches, et en passant a la caisse, on avait aussi choisi du beef jerky (boeuf seche et fume utilise en snack ici !).
Le resultat, vous le verrez sur les photos : il a peche principalement avec les vers et surtout le beef jerky, et eu des touches avec le pain et la mixture aux fruits. Et ce qu’il a pris etait un drole de poisson assez gros, un “blue-gill”, un poisson d’ici.
Ensuite , il a amene a l’ecole un grand tableau recapitulant en francais, en anglais et en espagnol ses recherches et tous les eleves se sont reunis pour exposer leurs travaux a un jury d’une ecole voisine. Et devinez quoi,…Tim a eu le 1er prix de sa classe ! (ils sont deux !!) Il etait tres fier d’avoir pu transmettre ses decouvertes et son interet pour la peche.

Il semble que cette annee soit une annee exceptionnelle de temps agreable… et de temps pluvieux !
Nous avons enfin pu toucher du bout du doigt un debut de grosses chaleurs texanes. Le WE dernier, les temperatures sont montees a plus de 90 degres Farhenheit, ce qui equivaut a 32-33 degres. Heureusement l’air etait sec, et le soleil etait seulement brulant ! il parait que les temperatures peuvent allegrement monter a 112-113 degres F pendant l’ete et plusieurs jours d’affilee (38-40 degres) voila pourquoi tant d’immigres et expatries europeens repartent passer l’ete dans leur pays d’origine! voyez sur la photo ci-dessous ce que la chaleur fait a ceux qui n’y sont pas habitues…

il semblerait que dans la masse de choses a raconter, on ait oublie un , plutot deux anniversaires !
On etait sur la route direction Albuquerque quand Diane a eu ses cinq ans : ce jour-la , elle a arbore fierement un badge avec un ruban “Birthday Girl”, fierement car tout le monde qui l’a vue ce jour-la lui a souhaite bon anniversaire ! le soir, chez Peggy et Rich, elle a souffle une bougie, pour la forme. Car le vrai gateau et les cadeaux (faute de place dans la voiture durant la semaine!) sont arrives le samedi a notre retour. Et elle a eu droit a un vrai gateau americain, plein de belles couleurs et avec la vedette americaine des enfants , Dora, grace a laquelle elle apprend ici l’espagnol (et avec Handy Many aussi !) Elle semblait etre etonnee de recevoir autant de cadeaux en une seule fois (maintenant, on se demande comment on va les ramener en France
!)




Son pere a aussi eu le droit de souffler ses bougies, mais il a fait le coquet, il n’a pas voulu qu’on mette le nombre exact de bougies auxquelles il avait droit ! et il n’a pas voulu non plus Dora !!

El Cinco de Mayo (« le 5 mai » en espagnol) est une fête nationale au Mexique. Il commémore la victoire des forces mexicaines menées par le Général Ignacio Zaragoza sur les forces expéditionnaires françaises dans la Bataille de Puebla (5 mai 1862). (extrait de Wikipedia.com)
Donc avant les vacances de debut mai a l’AIS, les enfants ont prepare grace a l’aide de leurs professeurs d’espagnol une grande fete celebrant cette commemoration. Quelque temps avant, j’avais ete “requisitionnee” pour coudre “quelques ” jupes a volants (des cercles de tissu bordes de metres de rubans !) pour les filles de la classe d’Emma, Mark lui, avait ete requisitionne pour faire repeter le discours en espagnol de Timothee et lui faire chanter l’hymne national mexicain ! (il n’avait pas la meilleure place !). Deja une semaine a l’avance, avec les repetitions a l’ecole durant les cours, en costume, sans costume, avec les accessoires , sans les accessoires, a la maison, avec les reproches de ne pas chercher a nous procurer des chaussures de claquettes pour faire du bruit lors de la danse dans la cour ou l’eventail assorti a la jupe, ou encore les bijoux les plus colores ou les boucles d’oreilles les plus longues…Cinco de Mayo nous rendait tous fous ! Enfin, le jour J est arrive, Tim s’est isole pour reviser son discours , et Emma s’est mise au milieu de ses copines avec cette fois-ci un grand sourire et le meme refrain que les autres : “plus de maquillage, encore, ca ne se voit pas assez!!”
Sur la piste, Tim a mis la main sur la poitrine pour chanter l’hymne, (Emma, ca lui est passe au dessus!), puis au tour d’Emma de faire tourner et virevolter sa jupe dans tous les sens et d’agiter son eventail, et encore Tim, qui a recite en espagnol un long discours sur une des provinces du Mexique, pratiquement sans faute !(enfin je crois !)
Ensuite, apres l’entracte “nourriture et boisson” (mexicaine, espagnole, texmex…mais delicieuse), nous avons eu un spectacle de danses et de musiques mexicaine d’un groupe folklorique de la region.
Tout le monde etait fatigue de tant de preparation et de stress(pour les maitresses et aussi les enfants), mais cet apres-midi a et pour les spectateurs tres depaysante et tres joyeuse.

Avec toutes les visites depuis fin avril, je n’ai pas eu beaucoup de temps pour faire le blog. Heureusement, Mark a suivi la trace, mais en anglais !! donc je vais essayer de rattraper le temps perdu, en francais et avec quelques photos supplementaires.
Je reviens a notre visite “ratee” avec Emma a Wildflower Center . Avec Teena, nous avons reussi a trouver un jour de plein beau temps combine a la pleine floraison des fleurs texanes pour aller admirer ce parc. Et on n’a pas ete decues. Voila quelques specimens, des sortes pas vraiment repandues chez nous.

Dans un tout autre registre, le meme jour, Tim a reussi , apres des mois de relance telephonique, a convaincre sa Mamie de lui amener pour son anniversaire des clubs de golf et d’amener les siens pour aller faire une partie sur le terrain de golf voisin. Et nous voici tous (sauf moi , qui prenait les photos !) sur le bord du terrain a vider deux enormes paniers de balles de golf, le plus loin et le plus fort possible.

Tim turns 10 this week. You cannot tell just by looking at his birthday cake, can you?

(Click the thumbnail for a larger picture.)

Timothee est encore un autre chanceux de ce mois qui fete son anniversaire deux fois : une fois lorsque papy et mamie Dufour sont ici et une autre fois le jour meme, a la maison et a l’ecole. A l’ecole, il avait amene les traditionnels cupcakes, qui meme avec d’etranges decorations et couleurs ont tellement de succes chez les enfants qu’il n’en a meme pas goute un ! Heureusement, Tammy et Christine, deux amies de Steiner Ranch, et leurs enfants ont pense a lui et lui ont apporte un immense cookie dont le dessin etait un pecheur sur une barque !

(cliquer la photo pour l’agrandir)

The last day of our vacation was spent driving back through New Mexico and Texas. The drive from Albuquerque takes all day. We got back about 12 hours after we started, having stopped twice for a bite to eat.

The landscape changes, but not very quickly, and not in a very spectacular way. There were a few places we smelled petroleum. There were a few other places we smelled cows. Most of the way, we just drove and waited to get somewhere.

During the week, we totaled over 2500 miles, spending $403.95 in gas for the Ford Expedition we rented. It cost more to buy gas than to rent the car. We were reasonably comfortable, though. Just bored sometimes.

The day after we got to Albuquerque, Peggy and Rich took us to see Santa Fe. Downtown Santa Fe has been carefully managed to maintain the adobe building look, and to stay human-sized. No high rise or modern buildings are allowed in the center.

We saw the cathedral and chapel, many shops and streets. What I liked best about the New Mexican buildings were the courtyards. Away from the streets, the courtyards are quiet, a place to keep a few plants and places to sit.
Voila une photo de la “cathedrale ” de Santa Fe et de la place ou les indiens viennent vendre leurs bijoux faits en turquoise. Emma etait quelque peu decue de voir que les indiens n’etaient pas habilles de leurs costumes traditionnels (tuniques et plumes !)

As our hosts explained, Santa Fe is an upscale place. We saw some beautiful artwork and pottery, but we also got the impression the town is a place for people who no longer work directly for their incomes, but instead manage considerable investments or watch their royalties roll in.

That afternoon, we went into downtown Albuquerque. Nathalie, Emma, Diane, and Colette went shopping for bracelets. Timothee and I went to the Rattlesnake museum, a couple of rooms behind a store with a couple of dozen rattlesnakes, scorpions, and tarantulas. Tim and I managed to stay there an hour. He recommended it to Rich later on.